La mejor inmersión en inglés: el curso escolar

Pues realmente creemos que el aprovechamiento de un trimestre escolar en Irlanda, con vuestro hijo o hija totalmente integrado en el sistema educativo irlandés, en un colegio de Irlanda siguiendo el currículo irlandés, es realmente incomparable con la realización de tres cursos de inglés de verano como nos pones de ejemplo.

Nosotros también gestionamos desde hace 20 años ya casi cursos de inglés en verano en Irlanda tanto para adultos como para menores de 18 años, y sin duda este tipo de cursos siempre son productivos para nuestros hijos y les hacen perder el miedo al idioma y tener un progreso en el mismo. Sin embargo creemos que ni siquiera es comparable, no ya solo en términos económicos sino también en términos de aprovechamiento con el idioma.

Si lo miramos desde el punto de vista académico, el trimestre escolar en Irlanda más habitual que se suele gestionar es el primer trimestre, que además es el más largo de todos ya que el primer trimestre escolar en Irlanda empieza a finales de agosto y termina entre el 20 y el 22 de diciembre habitualmente. Es decir son cuatro meses con una gran intensidad y realmente una gran presión con el inglés para los estudiantes dentro del sistema educativo irlandés.

Además el hecho de estar los cuatro meses seguidos y con una carga mayor en el idioma que en los cursos de verano, tiene como consecuencia un aprovechamiento infinitamente mayor en estos casos en el aprendizaje del idioma.

Quizás en nuestra opinión para conseguir el mismo progreso que se hace en el primer trimestre escolar en Irlanda realizando cursos de inglés de verano, tendríamos que irnos a como mínimo seis o siete veranos de cursos intensivos de inglés de al menos cuatro semanas.

Si además hacemos una comparación de los costes que implican tres cursos en verano para cualquiera de nuestros hijos estudiando inglés en Irlanda, ó un trimestre escolar siendo el primer trimestre el habitual, en nuestro caso como podéis ver en nuestra web el precio del trimestre escolar en Irlanda es de 6700 € de precio base, que con las ofertas de reserva temprana antes del 31 de octubre se te puede quedar en 5950 €, ó incluso 5700 € si se paga todo por adelantado. Si echáis un vistazo a lo que suelen costar los cursos de verano que solemos vender las agencias de estudios en el extranjero, y que para cuatro semanas todos rondan los 3000 € de media, Estamos hablando que por tres meses de cursos en verano pagaríais alrededor de 9000 €.

Esta es una comparativa muy personal, pero creemos que es muy realista en base a nuestra experiencia en ambos tipos de programas, los de cursos de verano en el extranjero para nuestros hijos y los del año académico en el extranjero, ambos muy habituales en nuestra oficina.

Cuando hablamos de un curso escolar en un país extranjero, integrándote en su sistema educativo como uno más de los estudiantes locales, estamos hablando de forzarnos a realizar un esfuerzo realmente considerable para conseguir ponernos al día rápido en el nivel del idioma, y afrontar el reto de intentar aprobar las asignaturas como cualquier otro alumno de la clase, siempre que seamos evidentemente alumnos responsables.

Por ello sin duda nuestra respuesta es que "SI", al realizar un año académico en Irlanda rodeados de irlandeses y en un colegio irlandés, no hay duda de que la inmersión es absoluta e incluso estresante al principio del curso escolar, y la obligación de ponerse al día en el manejo del idioma para aprobar el curso es todo un reto.

El progreso en el idioma es siempre exponencial, y por eso nosotros siempre recomendamos hacer un año escolar en Irlanda completo en lugar de realizar solo el primer trimestre, aunque si no se tiene otro remedio sin duda hacer un trimestre escolar en Irlanda hará que nuestros hijos consigan volver con un nivel de inglés en navidades que no adquirirían nunca sin matricularse en este tipo de programas.

El primer trimestre en Irlanda dura cuatro meses y es el más largo de todos, realmente es el que requiere de un mayor esfuerzo para integrarse en el sistema educativo Irlandés con los compañeros del colegio, y adaptarse a un nuevo entorno tanto de estudios en otro idioma, como de vida en familia o en internado.

Para nosotros este primer trimestre escolar es realmente productivo en muchos aspectos, sobre todo en su mejora en aptitudes personales, ganancia en madurez, en independencia, en responsabilidad etc. Es evidente que tienen un progreso en el idioma muy importante, pero más bien forzado en extremo, una de las razones por las que les hace ganar en esas aptitudes que mencionábamos.

Sin embargo para los alumnos que hacen el año académico completo en Irlanda, los trimestres de después de navidades (segundo y tercero) son mucho más aprovechables en el aspecto del idioma, ya que todos los retos que han tenido que superar en el primer trimestre a nivel personal ya no les dificultan la tarea de centrarse en el idioma. Además, el progreso en un idioma siempre se produce de forma muy exponencial, ya que cuanto más vas aprendiendo, más fácil es progresar y menos vergüenza se tiene al utilizar el idioma.

Realmente sí que hay una gran diferencia entre hacer un curso escolar completo en Irlanda ó realizar sólo un trimestre en lo que al idioma se refiere. Pero también somos conscientes de que no todo el mundo puede permitirse el año académico completo.

Los alumnos irlandeses con los que nos encontramos en los colegios de Irlanda no tienen realmente apenas ningún conocimiento de español, y lo peor, aunque mejor para nosotros, es que no tienen tampoco demasiado interés en aprenderlo por el momento.

Así como en países como Canadá o Estados Unidos los estudiantes locales están como locos por aprender nuestro idioma y tienen muchísimo interés, además de que profesan una gran admiración hacia España y todo lo relacionado con nuestra cultura, los angloparlantes del viejo continente no muestran el más mínimo aprecio por nuestra lengua o cultura, algo que nos facilita el forzarnos a aprender inglés para comunicarnos con ellos y para sacar el curso escolar en Irlanda con éxito.

Es cierto que el interés por el español como segunda lengua crece en Irlanda, pero no lo hace tanto por motivos de admiración o culturales como en el caso de los americanos, sino más bien porque pensamos que todos ellos saben que el destino que más les gusta a nivel turístico es España, y su relación con nosotros crece también, no solo por afinidad, sino por las facilidades para viajar que nos da el mundo moderno.

El francés es la primera lengua en Irlanda cuando hablamos de estudiar una lengua extranjera, tanto en el colegio como en el instituto, siendo el irlandés la lengua local que estudian aparte del inglés lógicamente, que es el primer idioma oficial y vehicular en Irlanda en prácticamente todos los colegios y en su vida diaria.

Muchos colegios ofrecen otras lenguas extranjeras entre sus asignaturas como son el alemán, el español, el chino, incluso japonés o italiano. El interés por el español es cierto que crece, pero el nivel todavía es tan bajo que no existe apenas la comunicación fluida en español con nuestros estudiantes por parte de ningún alumno o profesores irlandeses, algo que si puede ocurrir cuando se hacen estudios de secundaria en Estados Unidos o Canadá, donde el interés por el español es infinitamente mayor.

Lo primero de todo decir que en nuestra opinión nadie es bilingüe si no adquiere de uno de sus progenitores la lengua materna o paterna.

Cuando hablamos de los resultados en el progreso del idioma de hacer un curso escolar en el extranjero, estamos ofreciendo de forma realista el alcanzar un nivel de inglés muy muy alto, pero el término bilingüe realmente debería de utilizarse de otra manera, es decir, dominar las dos lenguas exactamente igual, cosa que solo se consigue cuando se aprenden desde la cuna.

Estudiar un curso académico en Irlanda sin duda nos va a proporcionar un dominio del idioma inglés elevado, llegando incluso hasta los matices de conseguir un acento irlandés cuando hablamos, y poder presumir de haber superado la gran barrera de poder comunicarnos con soltura en idioma inglés y poder leer prácticamente cualquier texto, sin tener que estar continuamente mirando el diccionario. Ni que decir tiene que nuestros hijos después de pasar un año entero en Irlanda en el colegio irlandés, a nivel coloquial tienen una absoluta fluidez y entienden con total perfección todo lo que se habla en una conversación normal, en la que realmente un irlandés no suele utilizar más de ocho o diez mil palabras. Sin embargo entender una película en inglés (que a veces también nos lo preguntáis) todavía sigue siendo más complicado que una conversación de calle (aunque depende de la peli), todo depende siempre de el nivel de textos o conversaciones. Leer el señor de los anillos en versión original, por ejemplo, puede ser una tortura hasta para un irlandés, no estamos hablando de llegar a estos niveles de dominio del idioma en ningún caso.

Dalo por hecho, nuestros hijos ya desde que salen al extranjero por primera vez, lo hacen con otro nivel de inglés muy diferente al que teníamos nosotros a su edad, que era casi inexistente.

Prácticamente no es comparable la situación de nuestros tiempos a el presente. Nuestros hijos ya desde pequeños tienen un contacto con el inglés mucho más habitual, no solo por las clases del colegio, academias, etc, sino también por su interacción continua con teléfonos móviles y ordenadores visualizando contenidos en inglés, ya sea en canales de YouTube Instagram etc. No le tienen miedo al idioma, pero además, tienen cada vez mejor nivel de inglés cuando salen al extranjero a hacer un curso escolar, de hecho en los últimos 10 años hemos notado que el nivel de inglés que llevan los estudiantes cuando llegamos a Irlanda es realmente bueno.

Los adultos de nuestra generación no tuvimos ni los medios ni las oportunidades que tienen nuestros hijos hoy en día, nosotros hemos vivido en nuestras propias carnes lo difícil que es aprender un idioma. Las nuevas generaciones llegarán a la edad adulta con unos niveles de dominio del inglés más que aceptables en general (al menos Ttodos los estudiantes que culminen los estudios obligatorios), pero para los que se pueden permitir hacer un curso escolar en el extranjero antes de la mayoría de edad, sus siguientes objetivos evidentemente serán dominar un tercer o un cuarto idioma, y seguramente frustraciones, ningunas !!

Pues realmente os aconsejamos que les motivéis a que sigan utilizando el inglés a menudo, manteniendo el contacto con las familias irlandesas y con sus compañeros de clase, si habéis hecho buena relación con nuestras familias de acogida que realmente son maravillosas, ya sabemos que muchos de vosotros seguís manteniendo el contacto e incluso habéis compartido hasta vacaciones, no dejéis de escuchar la radio, ver los canales en inglés que podáis ver, no os importe ver una película en versión original subtitulada en inglés con vuestros hijos...

En fin, un idioma que no es el nuestro desde la cuna, como ya hemos dicho, antes hay que mantenerlo vivo y hay que intentar practicarlo todo lo que uno pueda, si no se "oxida". 

Ya lo hemos mencionado brevemente en la pregunta anterior, y sin duda insistir en la necesidad de seguir manteniendo el contacto con el idioma inglés a nivel práctico todo lo que podamos, para no perderlo poco a poco. Solamente los idiomas aprendidos a nivel nativo quedan en nuestra cabeza como anidados para siempre, cualquier idioma aprendido que no sea el nuestro hay que mantenerlo vivo.

El interés por no perder nuestras habilidades en el idioma inglés que hemos adquirido haciendo un curso escolar en Irlanda ya depende de cada persona. Para una adolescente de 16 o 17 años las prioridades pueden ser muy diferentes a este objetivo, y es por ello que pensamos que los padres tienen que apoyar de forma subliminal a los hijos para que no se olviden de que dominan un idioma, y que para no perder ese dominio tienen que seguir practicándolo. Es posible que con 17 años les importe poco, pero seguro que cuando tengan 25 ó 26, su nivel de madurez les hará reflexionar en este aspecto, si es que lo han descuidado. Para eso precisamente estamos los padres, Para que no se despisten en esos 5 o 6 años "tontos" que van a tener nuestros hijos, precisamente justo cuando vienen de Irlanda de hacer su curso escolar.