Guía de Reino Unido

Reino unido, situado cerca de la costa noroeste del continente europeo,  es uno de los destinos preferidos por estudiantes de todo el mundo para aprender Inglés. Uno de los motivos que propician este hecho es la popularidad de sus ciudades más grandes, como Londres o Manchester; pero también la oportunidad de conocer sus pequeños y encantadores pueblos o los impresionantes castillos que decoran su paisaje.

Reino Unido es un estado unitario compuesto por cuatro países, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte; cada uno de ellos con su propia identidad nacional, variaciones en su cultura y tradiciones, y diferentes características geográficas, lo que le da al país un característico contraste y la peculiaridad de que culturas tan dispares se hayan desarrollado en un territorio aislado. Pertenece a la unión europea aunque mantiene su antigua moneda, la libra esterlina (GBP).

Su nombre ha sufrido algunos cambios a lo largo de los años, debido a las numerosas variaciones políticas a causa de sus abundantes conflictos bélicos.

En estos días, su nombre completo es ‘Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte’.

El país cuenta con un área de 243.000 kilómetros cuadrados, lo que lo coloca en el octogésimo puesto entre los estados soberanos más grandes del mundo y en el decimoprimero entre los más grandes de Europa.

Reino Unido está considerado el vigésimo segundo país más poblado, con aproximadamente 64,5 millones de habitantes.

Su gobierno se rige por una monarquía constitucional y parlamentaria, cuya dirigente es, desde el 6 de febrero de 1952, la reina Elizabeth II. Sin embargo, de los cuatro países que forman Reino Unido, tres disponen de una administración delegada; Escocia, Gales e Irlanda del norte, basada en sus capitales, Edimburgo, Cardiff y Belfast respectivamente.

Todavía podemos percibir la grandeza que caracterizó en su día al Imperio Británico, debido a la existencia de algunos resquicios de la misma, como los catorce territorios extranjeros que aún forman parte del Reino Unido (Gibraltar, entre otros).

Este imperio abarcó, durante su mayor apogeo en 1920, casi un cuarto de la superficie terrestre del planeta, siendo uno de los más grandes y duraderos de la historia. Su influencia puede observarse aún hoy en el lenguaje, cultura y sistema legal de muchas de sus antiguas colonias.

Hablamos de un país desarrollado que tiene la quinta economía más fructífera del mundo y que cuenta con un nivel adquisitivo alto.

Fue el primer país al que llegó la industrialización lo que lo convirtió en la mayor potencia mundial durante los siglos diecinueve y principios del veinte; manteniendo todavía hoy un gran poder y considerables influencias internacionales de carácter económico, cultural, militar, científico y político.  

El país más importante de los que lo forman, es sin lugar a dudas, Inglaterra; por su peso económico y el hecho de que supone toda una entidad institucional. Su capital, Londres, es una importante ciudad cosmopolita y globalizada a la vez que un influyente centro financiero y cuenta con una población de 10.310.000 habitantes; la cuarta más grande de europa.

Sin embargo, son muchas las ciudades donde podrás estudiar inglés en Inglaterra, e igual de interesantes; como Brighton, que goza de un ambiente bastante festivo; Manchester y Liverpool, que cuentan con amplias ofertas de ocio; y las ciudades anfitrionas de las prestigiosas universidades de Oxford y Cambridge.

Hacia el norte del país, encontramos la mítica Escocia, con su rica y fascinante historia y algunos de los paisajes más bellos de Europa (las famosas “Highlands”). Allí podrás visitar numerosos castillos, mansiones, campos de batalla, ruinas y museos. Su capital es Edimburgo, ciudad que nos invita a adentrarnos en su historia y constante actividad cultural. Cabe destacar también la ciudad de Glasgow, la más importante y el centro neurálgico de la industria y el comercio.

Escocia tiene además una importante actividad artística, musical, dramática y literaria, influida poderosamente por fuentes tradicionales escocesas, pero también por fuentes externas, sobretodo europeas. La música ocupa un importante lugar en su cultura y es comprensible, ya que es un país mágico lleno de leyendas, mitos, duendes, fantasmas y misterio; fenómenos que bien merecen ir acompañados de una buena banda sonora.

Gales se encuentra al suroeste de la isla y es ideal para el turismo natural y rural. La historia, la cultura, los mitos y las leyendas nos sorprenderán también en "la tierra de los castillos". Como nación celta, tiene una identidad cultural propia y ofrece unos espléndidos paisajes de belleza natural, ciudades animadas, aldeas tradicionales e infinidad de castillos. Junto al inglés, el galés es la lengua oficial en este pequeño país.

Y por último, al noreste de la isla de Irlanda, nos encontramos a Irlanda del Norte en la que, tras siglos de conflictos de índole político y religioso, hoy reina la paz. Caracterizada por la hospitalidad de su gente, Irlanda del Norte nos ofrece una extraordinaria mezcla de paisajes únicos, historia y maravillas culturales. Su capital Belfast, con un pasado trágicamente marcado por la violencia es hoy en día una ciudad moderna y floreciente.

Todo esto convierte a Reino Unido en uno de los destinos más atractivos para estudiar, aprender inglés o buscar trabajo, a pesar de ser también famoso por su clima tan cambiante y gris, en el que no abundan los días de sol. Sin embargo, es precisamente ese clima, lo que otorga al país un ambiente nostálgico que embellece sus paisajes y acompaña muy bien la antigüedad y majestuosidad de sus ciudades.

En definitiva, Reino Unido y más concretamente Inglaterra, van a zambullirnos de lleno en la rica cultura inglesa y a permitirnos vivir sus costumbres y tradiciones intensamente a la vez que aprendemos el idioma.

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